Ces dernières années, de nombreux nichoirs ont été disposés sur le parcours, en collaboration avec le Groupe des Amoureux de la Nature en Lavaux (GANaL, https://ganal.ch). Ces nichoirs sont destinés principalement à la huppe fasciée et au torcol fourmilier, deux espèces qui avaient disparu de nos régions, victimes de la modification de leur habitat.
La huppe fasciée est l'une des plus belles espèces d’oiseaux de notre pays. C’est un oiseau de taille moyenne, au plumage orangé, et aux ailes arrondies noires et blanches. Elle possède une huppe érectile aux pointes noires et un long bec arqué avec lequel elle cherche larves et insectes dans le sol. La huppe fasciée passe l’hiver dans la zone du Sahel et migre vers le nord pour la nidification. Elle affectionne les vergers hautes-tiges et les murs en pierres sèches qui lui offrent des cavités où élever ses petits. On peut l’observer en Suisse de mi-mars à septembre. Depuis les années 1970, elle avait disparu de l’ensemble du Plateau. Aujourd'hui, elle est présente surtout en Valais ; quelques couples ont également été observés au Tessin, dans les Grisons et dans le bassin lémanique, notamment sur le parcours du Golf de Lavaux.
Le torcol fourmilier, petit oiseau au plumage couleur d’écorce lui procurant un excellent camouflage, est un pic qui ne ressemble à aucun autre pic. Il se nourrit presque exclusivement de fourmis qu’il attrape au sol au moyen de sa longue langue. Comme la huppe fasciée, il passe l’hiver dans la zone sahélienne et revient dans nos régions dès la mi-mars. Cet oiseau fascinant a développé la faculté d’imiter un serpent pour éloigner les éventuels prédateurs : lorsqu’il se sent menacé, il se contorsionne et balance la tête en se tordant le cou (tord col) ; si la ruse ne suffit pas, il pousse l’imitation jusqu’à tirer la langue en sifflant, figurant un serpent prêt à l’attaque ! Le torcol a vu ses effectifs se réduire sensiblement ces dernières décennies, en raison notamment de l’arrachage des vergers hautes-tiges. Depuis quelques années, grâce à la mise en place de mesures de protection ciblées, on peut à nouveau observer des torcols dans le Lavaux.
Tant la huppe fasciée que le torcol fourmilier sont des espèces menacées qui figurent sur la liste rouge de la Station ornithologique suisse de Sempach. L’installation sur le parcours du Golf de Lavaux de nichoirs spécifiquement adaptés à ces deux espèces, mais aussi la présence d’arbres fruitiers hautes-tiges, contribuent à la conservation de populations viables en Suisse.
